Painéis solares fotovoltaicos azuis cobrem uma encosta na cidade de Yuncheng, província de Shanxi, 22 de janeiro de 2024/IC Photo
A indústria solar da China viu uma grande explosão em 2023, instalando mais painéis solares num ano do que os Estados Unidos alguma vez fizeram juntos. Além disso, a China reduziu o preço grossista dos painéis solares quase para metade e as suas exportações de painéis solares acabados aumentaram 38 por cento, com as exportações de componentes essenciais quase a duplicar.
As instalações anuais de painéis solares em todo o mundo quase quadruplicaram desde 2018. “Não veríamos tantas instalações solares em todo o mundo se os fabricantes chineses não tivessem reduzido o custo dos painéis em mais de 95 por cento”. disse Tu Jianjun, pesquisador do Centro de Política Energética Global da Universidade de Columbia, baseado em Pequim.
A China produz quase todos os equipamentos do mundo usados para fabricar painéis solares e fornece quase todos os componentes necessários para os painéis solares, desde wafers até vidros especiais.
O artigo argumenta que o aumento do investimento em energias renováveis - particularmente na energia solar - é uma parte importante da grande aposta da China em tecnologias emergentes, que espera utilizar para impulsionar o crescimento económico em novas indústrias, como a solar. A aposta na energia solar é também o último passo num programa de duas décadas para reduzir a dependência da China das importações de energia.
Face à concorrência dos produtos solares chineses, a administração Biden lançou um programa de subsídios numa tentativa de reduzir o custo de produção e instalação de painéis solares no país. No entanto, a vantagem de custo dos produtos chineses ainda é difícil de lidar. A Comissão Europeia, uma organização de pesquisa em janeiro deste ano, a avaliação mostra que as empresas chinesas podem produzir painéis solares a um custo de 16 a 18,9 centavos por watt de geração de energia. Isto compara-se com custos de 24,3 a 30 cêntimos por watt para as empresas europeias e cerca de 28 cêntimos para as empresas dos EUA.
Isto é particularmente verdade no que diz respeito ao custo da electricidade, que é caro na Europa, especialmente depois da eclosão do conflito russo-ucraniano ter levado a Europa a deixar de comprar gás natural à Rússia. Os terrenos para a construção de centrais fotovoltaicas na Europa também são mais caros.